Concurso para América Latina y el Caribe

Durante los primeros años de la fundación, e impulsado por la Segunda carta de donación del senador y la señora Guggenheim del 7 de Junio de 1929, el Consejo Directivo de la Fundación buscó alcanzar la meta de “mejorar el entendimiento internacional” expandiendo la posibilidad de postularse a las becas a ciudadanos de otros países del Hemisferio Occidental.

Como el senador Guggenheim explicó en su Primera carta de donación, él y su esposa intencionalmente no habían limitado los becarios de la Fundación a los Estados Unidos:   

"Nosotros teníamos en mente que lo que deseamos hacer efectivo a través de este nuevo donativo, a saber, es promover la interacción de las repúblicas Americanas, mutuamente, en las artes y las ciencias, en la educación, y en las profesiones aprendidas.

"Mis hermanos y yo hemos estado largamente comprometidos comercialmente con muchas de las repúblicas del sur de los Estados Unidos, y sabemos que ya no hay factores importantes de aislamiento económico que nos separen. Pero un similar comercio de ideas, de valores espirituales, está aún por alcanzarse.  Es el deseo de la Sra. Guggenheim y el mío, que este nuevo fondo pueda ayudar a suministrar esa gran falta.

"Estamos procediendo en la convicción de que tenemos mucho que aprender de esos países que son nuestros hermanos mayores en la civilización de América y mucho que dar a sus académicos y trabajadores creativos. Esto es fundamental para nuestras ideas acerca del tema. No debemos caer en el fácil error de agrupar a todos bajo el término genérico, 'repúblicas Latinoamericanas'; porque son tan individuales como lo es nuestro propio país, y cada una va a hacer su contribución distintiva al comercio de ideas que estamos considerando."

Comités de Selección específicos para cada país han sido establecidos, primero en México (1930), luego en Argentina, Chile, y Cuba (1931), y Puerto Rico (1932).  Con la excepción del concurso Cubano, que ha sido siempre administrado desde la ciudad de Nueva York, estos concursos extranjeros fueron completamente administrados en sus países. Sin embargo, los prohibitivos gastos de esta administración descentralizada llevaron a la fundación a centralizar todos los concursos en la ciudad de Nueva York a partir de 1934. Con el concurso de 1940, Brasil, Perú y Uruguay fueron agregados a la lista latinoamericana. Para el concurso de 1951, ciudadanos y residentes permanentes de cualquier república latinoamericana fueron aceptados para postularse a las Becas.

Con la incorporación de las Antillas Inglesas al concurso en 1952, el nombre fue cambiado de “Becas Latinoamericanas” a “Becas Inter-Americanas.” A medida que el concurso creció hasta incluir todas las posesiones de las colonias Europeas en el Hemisferio Occidental, la responsabilidad por las postulaciones Filipinas fue agregada también a este programa y el nombre fue cambiado nuevamente a “Hemisferio Occidental y las Filipinas”; cuando las Filipinas fueron eliminadas del programa en 1988, el concurso tomó su nombre actual, “América Latina y el Caribe.”

Desde sus inicios, más de 1,800 Becas han sido otorgadas en el concurso de América Latina y el Caribe.